Как и почему!?

Гаметы (половые клетки) производятся тычинками (мужские органы) и плодолистиками (женские). Если у цветка присутствуют оба эти органа, он называется двуполым (лютик, яблоня, анемона). Цветок может быть также однополым: если он имеет только тычинки, это мужской цветок; если только плодолистики, это цветок женский. Если мужские и женские цветки представлены на одном растении, этот вид называют однодомным (орешник, береза, клещевина). Если же мужские и женские цветки присущи разным растениям, вид называют двудомным; к ним относятся менее 5% видов цветковых растений, среди которых падуб и финиковая пальма.

Самыми крупными цветами среди современных растений обладает раффлезия, растение-паразит, произрастающего в Индонезии и на Филиппинах; его цветок может превышать 90 см в диаметре и весить более 7 кг. Цветок вида Aristolochia gigantea также объемен, и жители берегов реки Магдалена в Колумбии иногда надевают его на голову вместо шляпы. Цветы помельче, но собранные в большом количестве, могут образовывать очень крупные соцветия, превышающие несколько метров в длину. Так, в частности, цветет агава, растущая в аридных регионах Америки, причем только один раз в жизни, а также пуя (Риуа), растение гор Южной Америки, каждое соцветие которого включает до 8000 цветов.

Одни растения, например тюльпан, имеют только один цветок. Другие (фиалка, золотарник) несут много цветов, которые распределены на стебле без видимого порядка. Однако у большинства многоцветковых видов цветы собраны на стебле в определенном порядке, называемом соцветием.

Кисть, колос, щиток и зонтик. В кисти (смородина, ландыш, левкой) цветки расположены вдоль основной оси, все цветоножки приблизительно одной длины. Колос (у подорожника) имеет то же строение, что и кисть, но цветки практически не имеют цветоножки. Сережка (орешник, береза, ива, тополь) — это разновидность колоса, в основном висячая; особенностью таких цветков является отсутствие чашелистиков и лепестков (репродуктивные органы защищены простыми чешуйками). Щиток (груша, бузина, вишня, слива) отличается от кисти тем, что цветоножки неодинаковой длины заканчиваются на одной высоте, вынося цветки на один горизонтальный уровень. У зонтика (плющ) все цветоножки начинаются из одной точки и имеют одну длину.

Корзинка. Соцветие образовано мелкими цветками без цветоножек, собранными плотно на крупном мясистом цветоложе. Типична для видов из семейства Сложноцветных (ромашка, подсолнечник, чертополох, одуванчик).

Сложные соцветия. Они образованы несколькими простыми соцветиями (перечисленными выше), расположенными друг относительно друга в определенном порядке, характерном для каждого вида. Многие злаки (например, пшеница или ячмень) имеют сложный колос: каждый из колосков (маленьких колосьев) состоит из нескольких цветков, вместе они собраны в колос. Цветки винограда собраны в кисти, но, в свою очередь, состоят из более мелких кистей. Встречаются также сложный зонтик, состоящий из мелких зонтиков (многочисленных, как у моркови), сложная кисть, состоящая из колосков (овес).

Особый орган полового размножения, цветок, встречается только у растений, относящихся к группе Покрытосемянных (их также называют цветковыми растениями). Форма, цвет и расположение цветов разных видов покрытосемянных очень различны. Цветок — самый простой и яркий признак, по которому можно отличить одно цветковое растение от другого. Большинство цветковых растений наземные, однако существуют виды, цветущие под водой.

Различные части цветка. Цветок расположен на части стебля, называемой цветоножка (или чаще ножка). Он состоит из нескольких частей, которые крепятся к обычно мясистому цветоложу и часто расположены в виде четырех концентрических кругов. Чашелистики, как правило, зеленые, образуют чашечку, внешнюю оболочку цветка. Вначале они сжаты, чтобы защищать цветок, пока он находится в бутоне. Венчик — это покров цветка, расположенный внутри чашечки. Он состоит из нескольких лепестков, обычно ярко окрашенных. После того как чашечка и венчик раскроются, становятся видны репродуктивные органы цветка. Андроцей объединяет тычинки — мужские органы растения. Каждая состоит из длинного тонкого стебелька, называемого нитью, на конце которого имеется утолщение, пыльник. На пыльнике находятся пыльцевые мешочки, содержащие мужские половые клетки — пыльцу. Гинецей, или пестик, располагается в центре цветка, он образован несколькими плодолистиками — женскими органами растения. Типичный плодолистик у основания утолщен — это завязь, которая содержит зародышевые клетки. Ее продолжает трубочка, столбик, который заканчивается пестиком — органом, принимающим пыльцу. Таким образом, зародышевые клетки цветковых находящиеся в закрытой завязи, защищены лучше, чем у других растений, не имеющих цветка.