Как и почему!?

Основные характеристики

Основной особенностью климата умеренных широт является наличие сезонов, вследствие периодического изменения температур в течение года. Здесь почти всегда существует опасность промерзания почвы зимой. Если почва промерзла или осадки выпадают в форме снега, вода в жидкой форме недоступна для корней и деревья вынуждены бороться с засухой.

Большинство лесов умеренного пояса листопадные: они состоят в основном из лиственных деревьев (в отличие от хвойных, таких как сосна или пихта) с опадающей листвой (листья живут менее одного года и опадают осенью). Отсутствие листьев зимой позволяет дереву сократить потери воды на транспирацию (очень большую с поверхности листьев), что весьма существенно в условиях засухи. Однако в умеренной зоне есть и леса, состоящие из деревьев, сохраняющих листья круглый год. Вечнозеленые леса растут в условиях со сравнительно мягким климатом, где риск промерзания небольшой. Наконец, в умеренном поясе есть и леса, состоящие из хвойных, иголки которых хорошо переносят зимний холод и не расходуют много воды при транспирации.

Леса умеренного пояса занимают небольшую площадь в Южном полушарии (часть Чили в Южной Америке, а также на острове Тасмания, близ берегов Австралии и в Новой Зеландии), занимая территории с умеренным климатом. В Северном полушарии, напротив, площадь, занимаемая этими лесами, весьма значительна в Европе, на Дальнем Востоке и в Северной Америке. Хотя климат Средиземноморья можно тоже рассматривать как умеренный, он обладает некоторыми особенностями (сравнительно мягкой зимой и ярко выраженной засухой летом), которые делают средиземноморские леса непохожими на другие.

Положение и состав современных лесов умеренного пояса во многом результат деятельности человека (распашка, посадка неместных видов).

Такой тип растительности характерен для арктических зон, с сильными ветрами, очень холодной длинной зимой и коротким прохладным летом. Только поверхностный слой почвы оттаивает в летнее время.

Флора тундры не очень разнообразна, поскольку мало видов растений способны переносить такой экстремальный климат. Это одна из тех редких сред, где большую часть флоры составляют мхи и лишайники. Цветковые представлены травами и деревянистыми растениями небольшого размера (кустарники из семейства вересковых, например, или черника, или карликовые деревья, такие как береза, ива, ольха).

На кустарниках тундры вырастает лишь 2-3 листочка в год. Из-за холода растения растут очень медленно и в течение очень короткого периода (2-3 месяца в году). Небольшая высота растений и стелющаяся форма — результат приспособления к сильным ветрам.

Бореальный лес занимает широкую полосу в Северном полушарии между тундрой на севере и лиственными лесами на юге. Это самые обширные леса в мире; их площадь (около 13 миллионов кв. км) намного превышает площадь влажных экваториальных лесов. Такими лесами покрыты два крупных региона Земли: Канада и часть Евразии (Скандинавия и Сибирь). В бореальных лесах преобладают хвойные деревья, главным образом из семейства Сосновых (пихта, лиственница, сосна и ель). Круглый год их внешний вид не меняется, поскольку большинство хвойных — вечнозеленые, не сбрасывающие на зиму листву.

Приспособление растений к климату. В зоне, занятой бореальным лесом, средние температуры выше, чем в тундре, но все еще достаточно низкие; осадки (в основном в виде снега) более обильны. Большую часть года, однако, почва остается замерзшей, в ней нет доступной влаги в жидком состоянии, и растения испытывают воздействие засухи.

Хвойные бореальные леса устойчивы к холоду; с наступлением зимы их клетки постепенно высыхают и накапливают определенные молекулы, чтобы увеличить концентрацию вещества, растворенного во внутренней жидкой среде, которое медленнее замерзает. Чтобы противостоять зимней засухе, хвойные закрывают свои устьица (поры на поверхностях листьев, через которые растение выделяет пары воды); транспирация листьев также уменьшается за счет наличия толстого непроницаемого поверхностного покрова. Некоторые виды, такие как лиственница, сбрасывают на зиму хвою, что также сокращает потери воды на транспирацию. Деревья иногда имеют конусообразную форму что сводит к минимуму влияние ветра и вес накапливающегося на ветвях снега.

Основные виды бореальных лесов. Флора бореального леса насчитывает немного видов. В зависимости от региона господствуют разные растения. Для канадских бореальных лесов наиболее характерны ели белая и черная, лиственница американская и сосна Банкса. Пихта бальзамическая, из которой готовят знаменитый канадский бальзам, менее устойчива к холоду. В русском бореальном лесу произрастает ель сибирская, сосна сибирская, лиственница сибирская и лиственница даурская. В хвойном лесу Скандинавии господствует сосна обыкновенная.

Однако и листопадные породы не полностью отсутствуют; в бореальных лесах можно встретить березу, осину, ольху белую и т. д.

Под пологом леса складываются неблагоприятные условия для роста других растений — недостаточно света и кислые почвы. Там растут кустарнички (вереск, черника, малина), некоторые кустарники и травянистые растения, мхи и лишайники.