Как и почему!?

Четвертичное время разделяется на два периода: голоцен (от 8000 лет назад до наших дней) и плейстоцен (от 1,8 миллиона лет до 8000 лет назад), характеризующийся (особенно в Се верном полушарии) чередованием ледниковых (4 основных) и межледниковых периодов.

При каждом оледенении площадь ледников увеличивалась, покрывая зону тундры, а климат в целом становился более сухим; средние широты были в основном заняты расширившимися травяными достаточно сухолюбивыми сообществами (степями) с несколькими зонами холодоустойчивых лесов (хвойные, березовые); в субтропических зонах располагались в основном пустыни и саванны. Когда происходило потепление климата, в средних широтах развивались лист венные леса, и площадь леса снова увеличивалась, захватывая тропическую зону.

В начале четвертичного периода умеренный климат преобладал в средних широтах Северной Америки и Евразии. Часть семейств млекопитающих третичного периода, существовавших в начале четвертичного периода, исчезла, в частности, два семейства мастодонтов (крупных млекопитающих, близких к слонам). Другая часть из них сохранилась до наших дней, но область их распространения изменилась, некоторые представители вымерли, появились новые. Гипарион (представитель семейства Лошадиных) существовал некоторое время рядом со своими ближайшими родственниками, лошадьми, появившимися в Северной Америке и только в четвертичном периоде завоевавшими Евразию. Среди Оленевых именно в четвертичное время (около 200 000 лет назад) появились северные олени, которые образовали обширные стада и стали жертвой отбора.

В четвертичное время Южная Америка, в конце третичного периода вновь соединившаяся с Северной, была заселена новыми семействами животных, пришедшими с севера (кошачьими, оленями, верблюдами, лошадьми). Но многие группы, характерные для наземной южноамериканской фауны, исчезали, как, например, наземные ленивцы, некоторые представители которых достигали размера слона, или глиптодонты, напоминавшие больших броненосцев.

Австралийская фауна большую часть четвертичного периода развивалась изолированно от остального мира. Млекопитающие в основном были представлены сумчатыми, среди которых отмечают несколько видов, значительно более крупных, чем современные, например, дипротодон, травоядное размером с носорога.

Занесение человеком иноземных животных (собак, крыс, кроликов) привело к значительным изменениям фауны.

Членораздельная речь требует наличия специального участка мозга и речевого аппарата.

Антропологи оценивают речевые способности ископаемого человека, основываясь как на положении гортани в глотке, если это возможно, так и на объеме черепа. Увеличение объема полушарий мозга, который постоянно эволюционировал от первого человека до современного, сопровождалось образованием зоны левого полушария, контролирующей язык, уже заметной у Н. habilis (около 2 миллионов лет назад). Сейчас ученые пришли к выводу, что сложный язык возник у Homo erectus, появившегося около 2-1,5 миллионов лет назад.

Человек является представителем рода Homo (род, сокращенно обозначаемый «Н» в видовых названиях). Современный человек — единственный живущий представитель этого рода, однако существовали и другие его представители, принадлежавшие к другим видам или подвидам. Они жили на Земле в четвертичный или в конце третичного периода.

Несколько упрощенный сценарий. В 1980-е годы история человеческого рода представлялась достаточно ясной. Прямых предков первых людей следует искать среди австралопитеков, которые уже начинали ходить на двух ногах. Этот первый вид человека, названный Homo habilis (сокращенно Н. habilis), появился в Африке около 2,5-2 миллионов лет назад. Тем же периодом датированы и первые примитивные каменные орудия, найденные в этом регионе. Претерпев эволюцию, 2-1,5 миллиона лет назад австралопитек дал начало другому виду, Н. erectus, также жившему в Африке. Этот вид, мигрировав, заселил Азию и Европу, а затем эволюционировал в вид Н. sapiens, включавший несколько подвидов, типичных для разных регионов: Н. sapiens neandertalensis (неандерталец, который жил в Европе и на Ближнем Востоке) и Н. sapiens sapiens, современный человек, родом из Африки, заселивший затем всю планету.

Открытие новых ископаемых в 1990-х годах, а также применение новых подходов и более совершенных технических средств поставили под сомнение вышеописанный сценарий прямолинейного развития. Ученые усомнились в том, что прямым предком человека был австралопитек и что изготовление орудий присуще только человеку (их могли создавать и австралопитеки, современники древнего человека). Новые находки ископаемых заставили изменить названия; были идентифицированы неизвестные прежде виды человека, родство между которыми очень сомнительно. Вероятно, например, что первоначально к одному виду Н. habilis были отнесены очень разные ископаемые. Теперь некоторые, особо древние (около 2,5 миллиона лет) относят к другому виду, Н. rudolfensis.

Некоторые ископаемые Я. eredus ныне выделяют в новый вид, Н. eigaster. Предполагается, что именно он мигрировал из Африки и эволюционировал в Н. eredus. Следует помнить, что эволюция человека шла очень медленно, и поэтому иногда очень сложно провести границу между видами.

Четвертичный период, который начался 1,8 миллиона лет назад и продолжается до сих пор, ознаменовался появлением современного человека (вида Ноmo sapiens sapiens). С точки зрения и зоологии, и этологии, и эволюции человек — исключительно интересное животное, поскольку его ум и способность адаптироваться позволили ему заселить все среды, даже самые неблагоприятные. Человек способен улучшать или ухудшать природную среду и влиять на эволюцию других видов (уничтожая их, защищая или одомашнивая).

Сравнение с большими обезьянами.

Современный человек — это примат из семейства гоминидов. Он очень близок к современным представителям этого семейства, большим африканским обезьянам (горилла и два вида шимпанзе). Однако в отличие от обезьян обладает членораздельной речью, может изготавливать сложные орудия и по-другому передвигается. Человек перемещается по земле на двух ногах (является двуногим прямоходящим), в то время как большие обезьяны — в основном на четырех лапах (шимпанзе редко ходят на двух ногах). Прямохождение повлекло за собой изменения скелета. Позвоночник человека обладает тремя, а не двумя, как у обезьяны, изгибами. Затылочное отверстие, связывающее головной мозг со спинным, у человека расположено в центре основания черепа, что определяет вертикальное положение головы по отношению к телу (у обезьян находится несколько сзади, и голова наклонена вперед). Передние конечности человека больше не служат для перемещения, и потому короче задних. Таз более закрыт, чтобы дать опору внутренним органам. Движение колена изменено, позволяя бедру и голени соединяться в единую вертикаль. Хорошо развитая пяточная кость формирует пятку, подошва имеет свод.

Сильно изменился череп.

Ряд зубов, образующий форму буквы U у большинства обезьян, у современного человека имеет форму параболы. Клыки меньше. Объем мозга у больших обезьян не более 350-550 см», у человека — более 1200 см’. С развитием мозга уменьшилось лицо и появился лоб.

Время и место происхождения.

Самые древние ископаемые останки современного человека были обнаружены в Африке и на Ближнем Востоке; их возраст — около 100 000 лет. Самый старый ископаемый современный человек в Европе моложе (кроманьонскому человеку, жившему во Франции, около 33 000 лет).