Как и почему!?

В иерархической классификации живых существ вид является элементарной единицей, самым маленьким подразделением. Он объединяет очень близкие друг к другу (по внешнему виду, физиологии, образу жизни и т. д.) индивидуумы. Однако критерий родственной близости весьма неточен и субъективен, и ученые вплоть до 1940 года искали более строгий критерий. Поскольку потомство производят только близкие родственные виды, вид определяют как комплекс организмов, скрещивающихся в естественной среде (т. е. воспроизводящихся внутри себя и только между собой и имеющих плодовитое потомство).

Однако и это определение вида достаточно расплывчато. Не для всех видов, идентифицированных до 1940 года по другим критериям, применим критерий скрещиваемости. В то же время, этот критерий нельзя применить ни к ископаемым организмам, воспроизведение которых невозможно было наблюдать, ни к организмам, которые размножаются неполовым путем (бактерии, некоторые грибы и простейшие). Кроме того, возможность скрещивания трудно проверить для организмов, принадлежащих к разным географически удаленным популяциям. И наконец, хотя особи, полученные в результате искусственного скрещивания разных видов, часто стерильны (скрещивание лошади с ослом, тигра со львом и т. д.), некоторые из них могут давать потомство (капуста-редис, утка-кряква и уткаши-лохвост); кроме того, скрещивание между представителями разных видов происходит и в природе, например, между растениями (между рапсом и дикой редькой).

Некоторые виды, в пределах которых наблюдается определенное разнообразие, природное или созданное человеком, могут быть подразделены на единицы более низкого ранга: подвиды, разновидности, сорта или расы.

Бактерии отличаются от других живых существ тем, что являются прокариотами (у них отсутствует клеточное ядро — заключенные в оболочку хромосомы). Они состоят всего из одной клетки и поэтому очень малы (размеры большей части из них от 1 до 10 микрон).

Среди представителей этого царства обнаруживаются гораздо большие различия в обмене веществ (в комплексе химических реакций, которые может осуществлять живой организм), чем у представителей других царств. Например, некоторые бактерии из группы азотофиксаторов способны использовать газообразный азот. Бактерии способны существовать в очень неблагоприятной среде, где не выживет никакое другое живое существо (температура выше 100 °С, избыточно соленая, кислая, радиоактивная или загрязненная среда). Они размножаются очень быстро, и их количество очень велико (10 000 миллиардов на нашем теле и внутри него). Сегодня известно около 10 000 видов бактерий.

Бактерии участвуют в разложении мертвого органического материала и в круговороте различных химических элементов (углерода, азота и т. д.). Некоторые из них вызывают болезни человека, а другие он широко использует (в производство антибиотиков и ферментов, таких как йогуртовые культуры, при генетическом воздействии и др.).

Биоразнообразие (разнообразие живой природы) огромно. Сегодня нам известно около 1,8 миллиона разных видов, но, без сомнения, всего их не менее 10 миллионов — ведь ученые постоянно открывают новые виды. Чтобы привести все это разнообразие в систему и иметь возможность характеризовать и сравнивать различные организмы, используют классификацию. Составить ее непросто, и результат зависит, в частности, от того, какие из многочисленных критериев будут положены в ее основу. Не стоит удивляться, что классификации часто переделывают. Это связано с углублением знаний о живых существах или с открытием новых ископаемых, которые помогают уточнить классификацию существующих групп видов.

Все используемые сегодня классификации тесно связаны с системой, разработанной шведским натуралистом Карлом Линнеем (1707-1778) в XVIII веке. Он предложил иерархическую классификацию: каждое живое существо относится к группе (таксономической единице, или таксону), которая, в свою очередь, включена в более обширную группу (таксон более высокого уровня), и так далее. Чаще всего используются следующие таксономические единицы (в порядке возрастания ранга): вид, род, семейство, отряд, класс, тип, царство, но можно выделить и другие: надсемейство, подотряд и т. д.

Таксономическая единица самого высокого уровня — царство; большинство систематиков выделяет сегодня пять царств: бактерии, простейшие, грибы, животные и растения.

Царство животных делится на группы, называемые типами (их около 35, в зависимости от системы классификации). Количество видов в типе может быть очень различно, от одного до почти миллиона (например, тип Членистоногие, который включает, в частности, всех насекомых).

Критерии классификации.

Классификация животных по типам основана главным образом на их анатомическом строении. При этом, например, учитывается:

• - количество зародышевых листков (два у губок и стрекающих и три у большинства остальных);
• - тип симметрии (в основном двусторонний);
• - план симметрии (иногда лучевая, с несколькими планами симметрии вокруг общей оси, в случае иглокожих и стрекающих);
• - наличие целома (внутренней полости, заполненной жидкостью) внутри пищевода и внешней оболочки тела (отсутствует у плоских червей, присутствует у моллюсков, кольчатых червей, членистоногих, позвоночных);
• - возможность внутренней сегментации тела (членистоногие и кольчатые черви состоят из последовательных сегментов (метамер), каждый из которых содержит примерно одинаковый набор органов);
• - наличие скелета: внешнего (плотный непроницаемый покров членистоногих) или внутреннего (у позвоночных).

Позвоночные и беспозвоночные. Позвоночные (рыбы, птицы, млекопитающие и др.) обладают внутренним костным или хрящевым скелетом, составляющим позвоночник. Этот тип очень важен, поскольку включает, кроме вида человека, наиболее крупных животных, домашних животных, и животных, которыми питается человек; однако он составляет всего лишь малую часть царства животных. Другие представители царства животных относятся к типу беспозвоночных.