Как и почему!?

Культурные растения, а также склады пищевых продуктов часто подвергаются нападениям разных животных-вредителей. Чтобы снизить применение химических инсектицидов, прибегают к биологической борьбе. Этот метод заключается в том, что с животным-вредителем борются, используя его врага (хищника); естественного паразита, например вирус (против гусеницы капустницы); грибов (испытания, проводимые на саранче) или других насекомых. Божьи коровки, например, эффективно поедают тлей и щитовок (страшных вредителей).

Однако сегодня использование в борьбе против вредителей насекомых очень ограничено, поскольку разводить их дорого. Чаще других используют перепончатокрылых паразитов, которых легче разводить в большом количестве. Так, маленьких ос (трихограмм) распространяют на десятки тысяч гектаров посевов, чтобы они уничтожили яйца маисовой огневки (бабочка, гусеница которой питается кукурузой). Другое перепончатокрылое используется в теплицах для борьбы с бело-крылкой, губящей томаты.

Самцы цикад имеют с каждой стороны брюшка два «барабана», мембрана которых вибрирует под действием мощных мускулов. Звук, производимый при этой вибрации, усиливается несколькими внутренними полостями, играющими роль резонаторов.

Сверчки и кузнечики трут свои два верхних жестких крыла одно об другое. Подобный же способ использует саранча, но она трет крылья задними ногами. «Поют» обычно самцы (самки некоторых видов саранчи также обладают способностью петь), это им необходимо, чтобы сблизиться с самкой. Каждый вид имеет собственный репертуар, который включает «пение», предназначенное для привлечения самки, или боевые кличи соперничающих самцов.

Среди всех известных сегодня видов животных семь десятых — насекомые. Эти беспозвоночные относятся к отделу Членистоногих (животных с непроницаемым твердым покровом, образующим наружный костяк).

Туловище насекомых состоит из трех частей (голова, грудь и брюшко) и снабжено шестью ногами (по одной паре на каждую из трех частей груди), в то время как другие членистоногие имеют восемь (пауки и скорпионы), десять (большинство ракообразных) или больше (многоножки) ног. На груди расположены также две или только одна пара крыльев, впрочем, некоторые насекомые совсем не имеют крыльев. У многих видов развитие сопровождается крупными изменениями (метаморфозами).

Насекомые широко представлены во всех наземных местообитаниях и в пресной воде. В море они гораздо менее многочисленны. Их поведение очень интересно (жизнь колониями и т. д.), а экологическая роль очень важна — некоторые виды вносят вклад в разложение органического материала и в опыление, другие наносят урон возделываемым культурам и запасам продовольствия.