Как и почему!?

Большая часть видов рыб откладывает икру в воду и больше о ней не заботится. Однако некоторые виды защищают икру разными способами, дожидаясь появления мальков. Самки ряда видов (в основном некоторые скаты и акулы) сохраняют свою икру в половых каналах. Есть и такие, что хранят икру в инкубационном кармане (морские коньки) или во рту. Горчак, маленькая рыба, обитающая в пресных водах, в частности в Европе, откладывает икру в раковину моллюска. А такие, как колюшка, сооружают гнездо и остаются рядом с ним, охраняя зародыши и обеспечивая их кислородом при помощи быстрых движений плавниками.

Некоторые рыбы для выведения потомства преодолевают большие расстояния. Они перемещаются из морской среды в пресные воды или наоборот. Так, молодой лосось первые 2-3 года проводит в реке, а затем позволяет течению перенести себя к устью. Проведя несколько лет далеко в море, он вновь устремляется в верховья реки, где родился. В завершение этого путешествия против течения, длящегося несколько месяцев, при удачном стечении обстоятельств он размножается и умирает. Угорь европейский проделывает путь в 5000 км, чтобы произвести потомство в Саргассовом море, к северо-востоку от Антильских островов. Выведенные там личинки, влекомые течением, достигают берегов Европы примерно через 3 года. Там они подвергаются метаморфозу, становясь молодыми угрями, и начинают взбираться вверх по течению, где они остаются от 4 до 10 лет.

Под ископаемым мы понимаем остатки организма, умершего в давние времена, поэтому словосочетание «живое ископаемое» кажется странным. Однако именно так часто называют латимерию (вид рыб, живущий в наше время в Индийском океане).

Эпитет «живое ископаемое» означает, что эта рыба — единственный живой представитель очень древней группы, исчезнувшей с лица Земли около 70 миллионов лет назад. Обнаруженная в 1938 году, она по структуре своих четырех парных плавников является ближайшим предком всех наземных четвероногих животных. Шесть современных видов двоякодышащих рыб, обладающих одним или двумя легкими, сохранившиеся представители еще одной очень древней группы.

Рыбы практически никогда не выходят из воды и дышат растворенным в воде кислородом при помощи внутренних жабр. Некоторые виды тем не менее могут дышать кислородом атмосферы, благодаря различным анатомическим приспособлениям. Рыбы — пловцы, туловище большинства из них покрыто чешуей. Они обладают особыми сенсорными органами, чувствительными к вибрации воды. Некоторые могут определять и даже создавать электрические поля.

Эта группа позвоночных животных в настоящее время насчитывает больше всего видов (около 25000), и очень большой процент видов находится под угрозой исчезновения (каждый третий). Современные виды рыб разделяются на две большие группы, различающиеся строением скелета: хрящевые (900 видов, среди которых скаты и акулы) и костистые рыбы. Около 50 видов костистых рыб резко отличаются от других тем, что обладают одной или несколькими из следующих особенностей: толстыми плавниками (латимерии), легкими (двоякодышащие рыбы), неполностью окостеневшим скелетом (осетр, рыба-меч) или толстой чешуей (панцирник). Все другие (костистые) рыбы (более 24000 видов) образуют группу костистых рыб.