Как и почему!?

Рога одних животных состоят из кости, в то время как у других содержат в том или ином виде кератин, вещество, из которого состоят ногти, волосы и копыта. Все млекопитающие, у которых есть рога, принадлежат к группе копытных (травоядных млекопитающих, обладающих копытами). Длинный вырост у нарвала (морское млекопитающее), который иногда называют «рог», на самом деле является крупным зубом (состоящим из слоновой кости); зубами {а не рогами) являются также бивни слона. Рог носорога расположен на морде. Некоторые виды носорога имеют только один рог, другие — два, находящихся один позади другого. Они полные, состоят в основном из кератина, постоянные и могут вновь отрастать, если сломаются. Напротив, рога, украшающие лоб полорогих (семейство коров, баранов, антилоп), полые, состоят из кератинового чехла, находящегося поверх костистой части. Они постоянные и не могут восстанавливаться, если их отрезать или обломить; имеют различные формы (лиры, флажка, спирали, меча и т. д.) и иногда очень длинные (до 1 м у некоторых сернобыков).

Среди представителей оленевых (семейство оленей и северного оленя) рогами чаще всего обладают только самцы. Они полные, обычно разветвленные и покрыты кожей, напоминающей велюр; каждый год они опадают и вырастают вновь. Отростки (от 2 до 5), расположенные на лбу жирафа, напоминают рога оленей, поскольку они костные и покрыты кожей, но они постоянны. Рога могут служить для защиты от врагов. Они также могут играть важную роль в отношениях между особями одного вида (иерархия в группе и «успех» у самок).

Волк во Франции исчез в 1930-х годах. Но начиная с 1992 года волков, пришедших из Италии, можно было наблюдать в национальном парке Меркантур (Приморские Альпы). В 1998 году там обосновались около 20 особей, среди которых были детеныши, родившиеся во Франции. Присутствие волка было также подтверждено (фотографии, генетические анализы) в Савойе и Изере. I С 1993 года волк во Франции охраняется. Однако, несмотря на все меры, все еще имеют место случаи браконьерства и отравления животных. Охотники и скотоводы не считают ценными этих хищников, поедающих серн, муфлонов и баранов. Государство компенсирует скотоводам ущерб за каждое убитое волком животное (около 900 в 1997 году). Не исключено также, что большое число жертв, приписываемых волку, следует отнести на спет бродячих псов. Пастухам рекомендовано приобретать сторожевых собак и на ночь собирать овец в загонах.

Три четверти видов сумчатых, такие как кенгуру или коала, встречаются только в Австралии или на ближайших островах (Папуа — Новая Гвинея и Индонезийские острова); другие (например, опоссум) обитают в Америке, в основном в Южной.

Эти млекопитающие отличаются способом размножения. Эмбрион начинает развиваться в теле матери. После периода беременности самка откладывает «личинки», развитие которых не завершено: так, гигантская кенгуру (1,5 м во взрослом состоянии) рождает «личинку» размером с фасолину. «Личинка», вцепившись в мех матери, направляется к соску и развивается там в течение нескольких недель. Соски находятся в складке кожи матери, образующей у некоторых видов (например, у кенгуру) настоящий брюшной карман, более или менее закрытый, в котором малыш надежно защищен.

Не раз было отмечено, что коэффициент развития мозга, который измеряется как отношение объема мозга к размеру животного, наиболее высок у некоторых видов млекопитающих, отличающихся своим умом: человека, дельфина и больших обезьян (в частности, шимпанзе).

Признаком ума шимпанзе является способность совершенствовать природные орудия (палки, камни). Другое доказательство способность «обманывать» с целью выгоды — нередко можно наблюдать, как молодой бабуин делает вид, что на него нападают, мать прогоняет врага и молодой бабуин может спокойно съесть то, что пытался откопать предполагаемый обидчик. Шимпанзе, гориллы и орангутанги научились общаться с человеком посредством образов или на языке знаков, используемых при сурдопереводе. Некоторые понимают до сотни слов. Из всех обезьян шимпанзе и орангутанги единственные, кто распознает свое изображение — перед зеркалом они трут голову, пытаясь убрать пятно краски, которое им нанесли без их ведома.

Основные особенности

Млекопитающие — наиболее развитые животные (вид человека принадлежит к ним). Свое название они получили от способа выкармливания (самки кормят детенышей молоком). Большая часть представителей млекопитающих покрыта шерстью. У них сложный мозг, больший по объему, чем у других животных. Температура их тела постоянна и не зависит от температуры окружающей среды.

Сегодня на Земле живет около 4000 видов млекопитающих. Они очень разнообразны: есть совсем крошечные (землеройки весят 2 г), а есть и огромные (некоторые синие киты достигают массы более 150 т). В зависимости от способа размножения виды млекопитающих делятся на три группы: однопроходные, сумчатые и плацентарные, последние объединяют около 20 отрядов. За исключением трех видов (группа однопроходных) все остальные виды — живородящие (зародыши развиваются внутри материнской матки). Отряд грызунов самый многочисленный (1700 видов), в то время как некоторые другие насчитывают менее 10 представителей (2 вида слонов в отряде хоботных).

Млекопитающие обитают в различных средах (на земле и под землей, в пресных водах, в морях) и практически в любом климате; некоторые из них летающие, другие могут планировать. Численность многих видов увеличивается, но 25% видов находятся под угрозой исчезновения.