Охота человека сыграла большую роль в исчезновении определенных видов. Именно это послужило причиной исчезновения мамонтов, на которых люди охотились во всех местообитаниях в течение нескольких десятков тысяч лет. Впрочем, изменения климата также сыграли свою роль.

Занесение (случайное или намеренное) некоторых видов домашних (собаки, кошки) или диких (крысы, паразиты) животных в районы, где они не обитали естественным образом, часто нарушало экологическое равновесие и приводило к исчезновению местных животных. Последствия занесения хищников особенно впечатляющи на маленьких островах, поскольку на ограниченной территории местные животные часто имеют мало укрытий и не могут далеко убежать от хищников, к жизни с которыми они не приспособлены. На Гавайских островах таким образом исчезло 60% птиц.