Некоторые саванны состоят только из трав, другие же включают мелкий и крупный кустарник или деревья (многочисленные и собранные в группы разного размера, так называемой лесистой саванне, и более редкие и изолированные в саванне с отдельно стоящими деревьями). В саванне встречаются деревья семейства Мимозовых (например, акация), Пальмовых (пальма «дум», брассовая пальма), Са-потовьгх (сальное дерево), Миртовых (эвкалипт в австралийской саванне), Баобабовых (баобаб). Они не очень высокие (обычно менее 10 м) и часто имеют искривленные стволы. Все виды выработали различные приспособления к пожарам (частым в саванне) и к засухе: толстая кора, сбрасывание листьев на сухой сезон, чтобы уменьшить потери на испарение, накопление воды в стволах, сильно развитые корни (в глубину и в горизонтальном направлении в поверхностном слое почвы), чтобы поглощать максимум воды.