Газообмен происходит в основном через устьица — поры, расположенные, как правило, с нижней стороны листа.

Транспирация. Растения испаряют воду. Взрослый дуб теряет около 110 т воды с апреля по сентябрь. Транспирация тем больше, чем суше и горячее окружающий воздух; однако растения аридной зоны обладают различными приспособлениями, позволяющими им сократить потери воды.

Обмен углекислым газом и кислородом. Все клетки растения дышат, чтобы производить необходимую им энергию. Дыхание происходит в специальных клеточных структурах, митохондриях, при наличии или отсутствии света. Помимо этого у растений наблюдается световое дыхания, которое начинается в хлоропластах и требует наличия света. Дыхание и световое дыхание отличаются местом прохождения и механизмом, но их газовый баланс одинаков: поглощение атмосферного кислорода и выделение углекислого газа. Эти два процесса противоположны фотосинтезу, однако в итоге растение поглощает больше углекислого газа, чем выделяет, и выделяет больше кислорода, чем потребляет.