Приспособления к горному климату

Растения, растущие в горах, как правило, совсем низкие, что позволяет им меньше подвергаться влиянию ветра и прятаться от суровых условий под защитой камней или в трещинах скал. Растения одного вида часто растут вплотную друг к другу, образуя подушки; другие виды, например альпийский проломник, имеют форму шара. Существуют и виды, листья которых образуют на уровне почвы розетку или плотно прижаты к стеблю, как у лобелии гигантской в Африке. Все эти приспособления позволяют создать вблизи наземных органов растения более теплый микроклимат (температура воздуха там иногда на 10 °С выше, чем окружающего) и по возможности защититься от ветра.

Ветер оказывает на растения механическое воздействие (деревья и кустарники часто искривляются) , а также иссушающее влияние, поскольку увеличивает потери воды на транспирацию с поверхности листьев. Это имеет большое значение для растений, поскольку им зачастую не хватает воды (почва промерзает, и вода становится недоступной). Чтобы ограничить потери воды на испарение, горные растения вырабатывают те же приспособления, что и виды аридной зоны, как правило, это мелкие листья с толстым непроницаемым покрытием или опушение.

Период со снежным покровом в высокогорьях продолжителен, и для развития растений остается очень мало времени. Вот почему большинство горных растений многолетники (живут несколько лет). Зимой они находятся в состоянии покоя в виде подземных органов (луковиц, клубней корневищ). Благодаря содержащимся в них запасам питательных веществ они быстро образуют новые стебли, как только условия становятся благоприятными.