После одомашнивания человек многосторонне использовал лошадь. В течение 3000 лет лошадь применялась для военных нужд, но с недавних пор она выступает только на официальных парадах. В некоторых странах до сих пор существует конная полиция (в Канаде). Долгие годы лошадь была одним из самых эффективных транспортных средств и средством связи (почтовая служба), лошади также выполняли важные работы в полях и шахтах. В развивающихся странах лошади играют важную роль в хозяйстве. В развитых странах лошадей иногда предпочитают машинам (вывоз древесины из леса), хотя в целом участие лошади в экономической жизни значительно сократилось. Ее по-прежнему выращивают на мясо, но постепенно на первое место выходит спортивная и развлекательная функции лошади. Ставшие популярными в Англии XVIII века бега (скачки гладкие или с препятствиями) в настоящее время распространены во многих странах мира. На скачках заключаются пари, и в игру вкладываются большие суммы денег. Существует и множество видов конного спорта (выездка, прыжки через барьеры и т. д.), по которым устраивают разные соревнования. Лошади необходимы для игры в поло, в корриде, на родео, они выступают в цирке, участвуют в псовой охоте и т. д. Наконец, в последние годы большое развитие получил конный туризм.