Клонирование живого организма заключается в создании абсолютно идентичных копий (так называемых клонов), имеющих тот же самый генотип. Клонирование существует и в природное. Оно часто встречается среди бактерий, простейших (например, у инфузории-туфельки) и растений (все процессы бесполого размножения, такие как черенкование, приводят к созданию копий); наблюдается оно и в царстве животных (почкование гидры, некоторые случаи партеногенеза). Природные клоны идентичны друг другу и тому организму, который их произвел. Клонирование может также происходить в процессе полового размножения млекопитающих: только что оплодотворенная яйцеклетка может разделиться на две и образовать настоящих близнецов (сходных между собой, но отличающихся от своих родителей). Ученые нашли способ клонировать виды, которые в природе не клонируются. Большая часть растений может быть отныне клонирована в лаборатории, а с 1952 года начались эксперименты по клонированию животных (на лягушках). Клонирование млекопитающих оказалось более сложной задачей, но в 1984 году была успешно клонирована овца (несколько позже клонировали быка, козу и т. д.). Используемый метод позволил получить из одного зародыша несколько особей, идентичных между собой, но отличающихся от отца и матери. В 1996 году другим способом, без участия полового размножения, была создана знаменитая овца Долли; у нее нет отца, и она обладает всеми генетическими характеристиками своей матери, клоном которой является.