Лемминг —   это   маленький   мышеобразный грызун, живущий в холодных областях. Зверек имеет только 13 см в длину. Он живет в Норвегии, Швеции и Лапландии.

Питается лемминг корнями, стеблями и мхом. В год у самки обычно бывает два выводка, в каждом из которых от 3 до 5 детенышей.

Но что же привлекает людей в этом создании? Оказывается, каждые 3-4 годе армии этих грызунов пробегают определенные части Норвегии, Швеции и Лапландии. Они всегда двигаются в направлении с возвышенностей к морю. Это могут быть разные направления, но всегда к морю. Лемминги продвигаются медленно, но неуклонно, не обращая внимания на преграды. Обычно они делают это ночью, а днем спят и едят. Эта армия преодолевает реки и переплывает озера шириной в несколько километров. Они проходят через целый город, как будто их тянет неведомая сила, которой невозможно противостоять.

По мере продвижения они причиняют огромный ущерб, уничтожая все сорта овощных культур. За ними следуют толпы зверей и птиц, чьей обычной пищей как раз и являются лемминги. Они нападают на этих грызунов, убивают и съедают.

Так как этот марш к морю предпринимается раз в 3-4 года и они быстро размножаются, армия так велика, что ее не истребляет такое большое количество врагов. И когда лемминги наконец достигают моря, они бросаются в волны и так кончают со своей жизнью. Ни один грызун не возвращается из этого похода!

Как же объяснить это таинственное явление? Насколько мы знаем, это связано с условиями перенаселения. Когда леммингов становится слишком много, чтобы жить и питаться всем в их обычных местах обитания, особый инстинкт заставляет их устремиться в поход к морю.

КТО ТАКОЙ УТКОНОС?

Утконос — такое странное создание, что сперва люди даже не хотели верить в его существование. Когда британские ученые увидели одну такую особь в 1799 году, то назвали это подделкой. Почему же он такой странный? У утконоса клюв как у утки, а хвост как у бобра, покрыт же он густым мехом. Он откладывает яйца и высиживает их как птица, но кормит своих малышей молоком, как млекопитающее! У него перепончатые лапки, и он может жить как на суше, так и в воде.

Утконос обитает в Восточной Австралии и на Тасмании. У него нет наружного уха, ноздри же расположены на конце мягкого, как резина, клюва. Утконос может находиться весь в воде, выставив на поверхность лишь кончик своего клюва.

Передние лапы животного приспособлены для плавания, а когда утконос ходит по земле, то перепонки прячутся под ступнями, и наружу высовываются когти. Самка откладывает от одного до трех яиц. Она высиживает их, пока те не вылупятся.

Детеныши слизывают материнское молоко, вытекающее из молочных желез. Детеныши рождаются с зубами, но вскоре те выпадают, и утконосы используют жесткие роговые пластинки, расположенные по бокам клюва.

Единственное ядовитое млекопитающее в мире — это утконос-самец. У него есть специальные ядовитые железы около бедер. Длинные трубки тянутся от этих желез к желобообразному отростку на задних лапах. Яд очень сильно напоминает змеиный. Самцы используют его в борьбе друг с другом во время брачного периода.

Утконосы питаются ночью, разыскивая земляных червей, водяных насекомых и речных раков. Днем же они забираются в свои гнезда, которые располагаются в иле.