Многие противопоставляют применение лекарственных растений современной медицине, ориентированной на медикаменты, созданные на фармацевтическом производстве. Между тем растения широко используются в составе современных медикаментов. Около половины лекарств, производимых в развитых промышленных странах, растительного происхождения — косвенно (состоят из синтетических веществ, первоначально выделенных из растений или химический «состав которых близок к растительному веществу) или непосредственно (активные компоненты выделены из растения, поскольку не могут быть легко синтезированы химическим путем). Морфий всегда извлекают из мака. Хинин (анти-палудин) был выделен из хинного дерева, растущего в Андах. Гинкго билоба (дерево из Китая) поставляет активный экстракт, позволяющий улучшить циркуляцию крови в мозге, в частности, у пожилых людей. Салицил, основное активное вещество, имеющееся в иве (кора которой применялась с глубокой древности для лечения болей и лихорадок), послужил моделью для создания молекулы, близкой по структуре к аспирину. Недавно в тисе было найдено вещество, дающее хорошие результаты при раке груди и яичников. Розовый барвинок с Мадагаскара — источник вещества, эффективно воздействующего на рак лимфати-