Съедобные грибы представляют лишь незначительную часть видов грибов. Но и другие виды могут быть полезными для человека. Дрожжи (микроскопические грибы, состоящие обычно из одной клетки) широко применяют при изготовлении хлеба, вина, пива. Один вид пенициллина — это зеленая плесень в сыре рокфор, а другой образует корку сыра камамбер. Из этих грибов вырабатывают антибиотик, знаменитый пенициллин. Глютамат, который усиливает вкус продуктов, производится на основе культуры грибков, так же как и лизин, аминокислота, которую добавляют в корм скота, рибофлавин (витамин Вг), используемый как желтый краситель при изготовлении пирожных и конфет, или каротин, желтый, применяемый в колбасной промышленности, а также для того, чтобы придать привлекательный оттенок куриному мясу. Различные манипуляции с генами, например введение в живое существо генов, принадлежащих другому организму, также удобно производить с грибами, в частности с дрожжами, поскольку выращивать их культуры несложно и недорого. Из генетически измененных пекарских дрожжей выделяют человеческие гормоны, принадлежащие к группе стероидов, которые применяются как противовоспалительные (кортизон), противозачаточные или противораковые средства; синтез стероидов химическим путем — процесс длительный и дорогой.