Некоторые птицы, такие как олуша, зимородок, скопа, ныряют в полете. Другие, более многочисленные, погружаются с поверхности: пингвины, поганки, большинство уток. Некоторые утки, в частности утка-нырок, погружаются полностью, в то время как другие, такие как утки-кряквы, окунают только голову и переднюю часть туловища. Чтобы продвигаться под водой, ныряющие птицы используют лапы или крылья, или и то и другое. Некоторые птицы могут находиться под водой несколько минут (рекорд — 18 минут — достигнут императорским пингвином, который ныряет на глубину более 250 м). А речная птица оляпка умеет ходить под водой.