Обучение птенцов пению — это пример поведения, промежуточного между врожденным и приобретенным, на него влияют как гены, так и окружение. Пение одного вида управляется прежде всего генами. Так, дрозд, выращенный парой соловьев, будет петь, когда станет взрослым, как дрозд, а не как его приемные родители. Так же обстоит дело с птицами, выросшими вдали от им подобных. Постепенно в ходе роста и взросления нервных структур, связанных с пением, индивидуум приобретает вокальные навыки, характерные для его вида.