Выбирать декоративные растения нужно с учетом климатических условий, типа почвы (многие виды, например, не переносят карбонатных почв) и экспозиции (некоторые виды предпочитают полутень, другие плохо цветут, если им не хватает солнца). Выбор зависит также от площади участка и типа посадки (одиночная, группами или живая изгородь). Очень важна декоративность каждого вида, однако подлинная красота, причем во все сезоны, достигается сочетанием разных растений.

Период цветения того или иного вида зависит от климатических условий, он меняется от региона к региону (цветение в центральной части Франции начинается почти на месяц раньше, чем на севере страны) и от года к году. Можно подобрать растения так, чтобы в саду или парке цветение различных видов сменяло друг друга в течение года. Особенно редки и интересны виды, цветущие с конца осени до самого начала весны.

Однако интерес ко многим видам связан не с цветками, а с декоративностью их листвы.

Вечнозеленые растения широко используются для украшения садов и скверов в холодное время года. Некоторые листопадные виды не менее вечнозеленых ценятся за красоту листвы (с различными пятнами, серебристая, пурпурная). Особенно привлекательны некоторые виды осенью.

Украсить сад могут и плоды, это также важно в осенне-зимний период.

Кусты используют различными способами: их сажают изолированно, чтобы можно было как следует разглядеть оригинальность формы; группами, чтобы усилить цветовой эффект, или как живую изгородь. Последняя представляет собой линию кустарников, которой придают по возможности естественный вид. В парках или за городом она обычно естественной формы. У жилых домов, как правило, предпочитают изгородь геометрической формы из растений одной высоты. Однако следует помнить, что не все кустарники хорошо переносят обрезку.