Отпечатки. Распознавать следы — трудное искусство. Следы чаек на пляже можно определить по отпечатку, оставленному перепонкой, соединяющей три передних пальца; они отличаются от следов трех длинных свободных пальцев кулика-сороки. В лесу олени и косули оставляют отпечатки раздвоенного копыта, задние пальцы, как правило, не отпечатываются (только у бегущей косули). Напротив, на отпечатках кабана видны четыре пальца: задние пальцы хорошо обозначены позади «копыт».

Из хищников след особи кошачьих с их четырьмя пальцами похож на след представителя семейства Псовых. В отличие от них у кошачьих когти втягиваются, хотя разница не всегда заметна. Отпечаток волка часто сравнивают с цветком лилии, он похож на отпечаток большой собаки. След лисы также похож на след собаки, но он более овальный, и когти сильнее заметны. Отпечаток барсука типичен для стопоходящих: ладонь и пять пальцев с когтями четко обозначены. Два вытянутых и два маленьких следа — свидетельство того, что заяц или кролик сидел на этом месте. У лесной мыши, как и у бобра, заметен след хвоста.

Другие свидетельства. Млекопитающие оставляют немало разных следов. Шишка, от которой остался только пучок чешуек, говорит о том, что здесь побывала лесная мышь или белка. Кабаны оставляют после себя взрыхленную землю. Олени сдирают кору с деревьев, когда чешут об них свои рога. Дыры в стволах свидетельствуют о присутствии черного дятла, самого крупного из всех дятлов. Скелет птицы, на котором остались крупные перья из крыльев, оставлен соколом-сапсаном. Птицы повсюду теряют перья, идентифицировать их не всегда легко, но можно увидеть свидетельства присутствия интересного вида, который трудно наблюдать. Зимой велика вероятность найти в лесу прекрасную пару оленьих рогов, упавших с головы их обладателя.

Многие натуралисты любят изучать погадки ночных хищников. Совы отрыгивают и выплевывают через клюв непереваренные части жертв: кости, шерсть, жесткие крылья (надкрылья) насекомых и т. д. Они выбрасывают их в виде комков длиной несколько сантиметров, которые обычно находят у подножия деревьев. Эти комки, их-то и называют погадками, представляют тройной интерес. Они рассказывают о присутствии хищников, которые обычно очень хорошо прячутся, а также о режиме их питания. А кроме того, они также содержат полезную информацию о полевках и других мелких млекопитающих, живущих в этом районе и поедаемых хищниками. Вот почему ученые орнитологи и терпологи так интересуются погадками.

На берегу моря. Морское побережье — это территория, богатая самыми разными следами жизнедеятельности. Здесь часто можно увидеть кость каракатицы, выбрасываемую на берег морем: это внутренняя «раковина» головоногого моллюска. Кальмары имеют сходную структуру из рогового вещества — перо, — которым не обладают осьминоги.

Гроздь черного «винограда» — это кладка каракатицы. Крупная масса беловатых яиц — кладка букцинума, крупного моллюска: большой размер кладки объясняется тем, что в ней участвуют несколько самок. Черная роговидная скорлупа, продавленная по четырем вытянутым углам, — это яйцо ската. Иногда внимание привлекает мясистая масса в форме языка яркого, часто оранжевого цвета, достигающая в длину до 30 см — это менее известные нам губки.