У кошек нет такого морфологического разнообразия, как у собак; их вес (в среднем 3 кг) и размер (в среднем 50 см без хвоста) характерны почти для всех особей. Существует около шестидесяти пород кошек. Все они изначально явились результатом генетических мутаций и скрещивания. Только около 100 лет назад животноводы начали по-настоящему работать над выведением пород, иногда очень странного вида, производя продуманное скрещивание. Каждая порода определяется характеристиками, которые передаются из поколение в поколение и могут сами по себе варьировать. Из 8 миллионов кошек, живущих во Франции, только около 10% имеют родословную, остальные беспородные.

Исходя из морфологического строения кошки, породы можно сгруппировать в три типа. Кошки некоторых пород, например персидские, имеют квадратную голову и тяжелое туловище с короткими лапами. Сиамские кошки имеют треугольную голову, вытянутое туловище и длинные лапы. Третья группа, европейские кошки с круглой головой, представляет собой переходную группу между двумя первыми. Более простая классификация учитывает длину шерсти: короткая (например, европейская и сиамская, как у всех диких кошачьих), средней длины (бирманская) и длинная (персидская кошка).