Ластоногие (тюлени, морские котики) и китообразные (киты, дельфины) располагают приспособлениями, позволяющими им экономить кислород при нырянии (сужение периферических сосудов, замедляющее кровообращение в плавниках, ластах и пальцах). Артериальные сфинктеры мешают крови попадать, например, в пищевод, чтобы мозг и сердце располагали большим количеством кислорода. Сердечный ритм замедляется до минимума, и общее потребление энергии уменьшается на четыре пятых. Ныряющие животные при каждом вдохе более эффективно обновляют воздух в легких (у кита обновляется 80% объема легких, у человека — 20%). Их мускулы содержат больше миоглобина, молекулы, способной накапливать кислород. Это позволяет тюленю оставаться под водой около 20 минут, киту — более 2 часов, черепахе — 20 минут, мускусной крысе — 12 минут, а гиппопоту — 4 минуты. У профессиональных ныряльщиков со временем вырабатываются аналогичные свойства.