Именно корень развивается первым после прорастания семени. Его дальнейший рост происходит очень быстро. Корень проникает в почву, как бурав, по спирали.

Он почти всегда продвигается книзу; его рост представляет собой пример положительного геотропизма (т. е. совпадает по направлению с силой тяжести, причиной земного притяжения). Даже если изменить положение корня так, чтобы его конец был направлен вверх, корень повернется и продолжит рост в глубь почвы. Направление, в котором происходит нарастание корня, во многом зависит от влажности. Корни сильно притягиваются любой влажной средой: здесь речь идет о положительном гидротропизме. Именно это явление объясняет заполнение некоторых канализационных каналов корнями, образующими там настоящие пробки. В то же время, если корни случайно окажутся на свету, они отвернутся от источника света (отрицательный фототропизм). Такие разнонаправленные ориентации связаны с концентрацией ауксинов (гормонов роста) в разных частях корня.