Лес. Состоит в основном из растений с колистыми неопадающими листьями и потому зелен круглый год. Два наиболее распространенных дерева — дуб каменный и дуб пробковый. Они иногда соседствуют с различными видами сосен и постепенно уступают место хвойным (сосне, пихте и кедру) в горных районах. Подлесок, в зависимости от региона и типа почвы, состоит из кустарников и невысоких деревьев, таких как калина вечнозеленая, крушина вечнозеленая, верески (некоторые, например вереск древовидный, могут достигать 3 м в высоту), земляничные деревья и т. д.

Маквис и гаррига. Типичные жестколистные леса ныне существуют только вдоль берегов Средиземного моря, их безжалостно выжигали и выкорчевывали, освобождая место для выпаса овец. В других местностях они замещаются различными, так называемыми деградированными растительными формациями, объединенными общим названием маторраль (заросли), в которых преобладают высокие и низкие кустарники. Во Франции различают два основных типа зарослей: маквис и гаррига; в других странах аналогичные формации обозначают другие термины. Маквис — это очень плотные, почти непроходимые заросли, достигающие 3-4 м в высоту и обычно развивающиеся на почвах с большим содержанием кремнезема. Они состоят из дуба кермесового и невысокого каменного дуба, а также из высоких и низких растений, характерных для подлеска жестколистного леса (земляничное дерево, фисташковое дерево, можжевельник, ладанник, вереск).

Гаррига занимает в основном карбонатные почвы; эти заросли ниже, чем маквис, и иногда не полностью покрывают почву. Они состоят главным образом из дуба кермесового, но включают и другие виды, не встречающиеся в маквисе, и многочисленные низкорослые ароматические виды с одревесневшими стеблями (тимьян, розмарин, лаванда).

Приспособленные к пожарам

Пожарам, частым в Средиземноморье, способствует засуха, ветер, наличие низких густых кустарников и легкая воспламеняемость многих растений (последняя связана с выработкой растениями летучих ароматических веществ и небольшим содержанием воды в растениях, в основном деревянистых). Однако средиземноморская растительность, как правило, хорошо приспособлена к пожарам. Растения восстанавливаются буквально за несколько дней без вмешательства человека, при условии, что пожары не слишком часты. Ствол и ветви пробкового дуба хорошо защищены корой, настолько толстой, что дерево не всегда сгорает; новые ветки с листьями вновь вырастают из почек, спрятанных под этой корой, и примерно через 10 лет выгоревшая зона вновь покрывается лесом. У некоторых деревьев и кустарников поросль (новые стебли) начинает расти из пней или подземных стеблей, скрытых от огня в почве.