Основные особенности

Средиземноморский климат — умеренный, характеризующийся довольно высокими среднегодовыми температурами и засушливым летом, которое продолжается несколько месяцев. Этот климат характерен не только для Средиземноморья, но также и для некоторых других регионов земного шара, в том числе для западных районов Южной Африки, Юго-Западной Австралии, Калифорнии и севера Чили.

Растительность, хорошо приспособленная к сухому лету, называется ксерофильной (от греч. xeros — сухой и philos — любить). Многие виды имеют постоянные листья: они живут более одного года, не опадают все одновременно, и растение никогда не бывает голым. Эти листья часто кожистые и твердые (растения с такими листьями называют склерофиллами) и имеют различные приспособления, чтобы уменьшить потери воды на испарение летом. Они часто мелкие, что ограничивает площадь обмена между воздухом и листьями, и могут быть покрыты толстым непроницаемым покровом (лавр благородный, дуб каменный) или волоскам (олива, ладанник), которые уменьшают поток иссушающего воздуха вблизи устьиц (пор, расположенных на поверхности листьев, через которые выходят пары воды). Устьица защищаются также благодаря свертыванию листочков (чабрец, лаванда) или своим расположением глубоко внутри листа (олеандр).