Не раз было отмечено, что коэффициент развития мозга, который измеряется как отношение объема мозга к размеру животного, наиболее высок у некоторых видов млекопитающих, отличающихся своим умом: человека, дельфина и больших обезьян (в частности, шимпанзе).

Признаком ума шимпанзе является способность совершенствовать природные орудия (палки, камни). Другое доказательство способность «обманывать» с целью выгоды — нередко можно наблюдать, как молодой бабуин делает вид, что на него нападают, мать прогоняет врага и молодой бабуин может спокойно съесть то, что пытался откопать предполагаемый обидчик. Шимпанзе, гориллы и орангутанги научились общаться с человеком посредством образов или на языке знаков, используемых при сурдопереводе. Некоторые понимают до сотни слов. Из всех обезьян шимпанзе и орангутанги единственные, кто распознает свое изображение — перед зеркалом они трут голову, пытаясь убрать пятно краски, которое им нанесли без их ведома.