В докембрии жизнь существовала исключительно в море и к концу этого периода была очень разнообразной. Докембрийскую фауну палеонтологи исследовали в местечке Эдиакара (обнаруженном в 1947 году), расположенном в горах на юге Австралии. Там прекрасно представлены многоклеточные животные (больше половины видов идентифицированы). Были определены кольчатые черви, медузы, мягкие кораллы, иглокожие (предки морского ежа), примитивные членистоногие, а также еще некоторые виды, потомков которых сегодня не существует. Все эти беспозвоночные, существовавшие около 680 миллионов лет назад, имели мягкое тело, а их раковины или иголочки, если и были, то состояли из органического вещества и были гибкими. Растения представлены многочисленными формами многоклеточных и одноклеточных водорослей, часть их свободно плавала, а часть закреплялась на субстрате (камнях, морском дне).